Ciencia

Cerca de Santa Bárbara, un tiburón blanco fue captado por la cámara de un dron de investigación a 300 metros del borde de la orilla. Las imágenes fueron analizadas por Carlos Gauna, autor de películas sobre la naturaleza, y Philip Stearns, estudiante de doctorado en biología de la Universidad de California en Riverside. Los científicos estaban investigando esta parte del mar en busca de tiburones.

El vídeo llamó la atención por su carácter inusual: el tiburón que aparece en él sólo mide un metro y medio. Los investigadores concluyeron que se trataba de la primera imagen del mundo de un cachorro de tiburón blanco recién nacido. El vídeo reveló otros detalles interesantes. Por ejemplo, se ve claramente cómo el tiburón recién nacido arroja los restos del caparazón embrionario, rico en nutrientes.

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Investigadores del Imperial College de Londres y de la Universidad Internacional de Florida realizaron una serie de interesantes experimentos que respondían a la pregunta de por qué los insectos vuelan de noche hacia una fuente de luz brillante. Para ello utilizaron cámaras de alta velocidad y tecnología de captura del movimiento. Los biólogos estudiaron las trayectorias de vuelo de varios centenares de moscas, escarabajos y polillas en 3D y descubrieron que, en realidad, son indiferentes a la luz, lo que echa por tierra el arraigado mito de que la luz atrae de algún modo a los insectos.

Los científicos han llegado a la conclusión de que la luz perturba su sistema de navegación construido a lo largo de millones de años de evolución. Y es que los insectos consideran el cielo como su principal punto de referencia. Las complejas maniobras que realizan en el aire no les permiten confiar únicamente en la gravedad para estar seguros de que se mueven horizontalmente. Al mismo tiempo, encontrar el punto de referencia más luminoso -el cielo- en lo alto garantiza la horizontalidad del vuelo. El problema es que, en el mundo moderno, el cielo ya no es la fuente de luz más brillante.

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Samuel de Champlain creció en una familia de marineros, fue erudito y aventurero, artista y agente secreto de la corona francesa. Se rumoreaba que la riqueza de su familia procedía del corsarismo, y el propio Samuel recibió una pensión del rey siendo muy joven. A continuación se lanzó a explorar el recién descubierto continente de América del Norte, sobre el que escribió varios libros famosos.

Según una versión, Samuel de Champlain recibió el encargo de crear una especie de proyecto publicitario para atraer colonos franceses a Canadá. Por ello, en sus obras prestó mucha atención a las descripciones coloristas de la riqueza de la naturaleza y la abundancia de recursos de las tierras de ultramar, tratando de esbozar todo lo que pudiera sorprender e interesar a los europeos. También elaboró un mapa normalizado de la zona, que se convirtió en uno de los primeros mapas detallados de esta parte del mundo.

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Investigadores de la Universidad de Lovaina (Bélgica) han creado un modelo de inteligencia artificial para navegar por la diversidad de la cerveza. Se espera que sirva para construir una herramienta comercial de predicción de la demanda de nuevas variedades de esta bebida. Se eligió la cerveza no sólo por su prevalencia, sino también por la increíble complejidad de su evaluación, ya que hay muchas opiniones subjetivas que influyen en el gusto de los consumidores por una variedad concreta.

Para entrenar la IA, se prepararon tres conjuntos de datos que describen con detalle 250 cervezas disponibles al público en Bélgica, elaboradas en 22 estilos populares. El primer tipo de datos es científico. Los científicos midieron 226 parámetros químicos de la cerveza, principalmente concentraciones de diversos compuestos. Y 200 parámetros de sabor, también en forma de valores precisos.
El segundo tipo de datos fueron las evaluaciones de catadores en directo. Sumilleres profesionales identificaron 50 parámetros organolépticos cada uno y puntuaron todas las cervezas en función de ellos. Les interesaban sobre todo los matices de sabor y la sensación de impurezas en la bebida. A continuación, se les pidió que dieran puntuaciones similares a los entusiastas bebedores de cerveza que dejaron 180.000 reseñas de las cervezas seleccionadas a través de la plataforma en línea RateBeer.

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Científicos chinos han informado del éxito de unas pruebas para comprobar la supervivencia de musgos terrestres en la atmósfera marciana. Utilizaron una especie llamada Syntrichia caninervis, que se encuentra en los lugares más inhóspitos de la Tierra, desde la Antártida hasta el desierto de Mojave. Los especímenes de musgo sobrevivieron sanos y salvos en condiciones que imitaban las de estar en Marte durante 5 años sin ningún cuidado.

De todos modos, para colonizar el Planeta Rojo, los humanos tendrán que plantar muchas plantas. No son necesarias como fuente de alimento, sino para reciclar el dióxido de carbono y oxigenar la atmósfera. Este proceso llevará mucho tiempo, por lo que necesitamos especies que puedan sobrevivir en condiciones duras sin interferencias.

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